Star des herbes aromatiques, le basilic (Ocimum basilicum) s’invite dans nos cuisines et nos jardins dès les premiers beaux jours. Mai est le moment idéal pour semer, planter ou multiplier cette plante incontournable de la cuisine méditerranéenne. Que vous soyez jardinier débutant ou amateur de pesto maison, cet article vous livre tout ce qu’il faut savoir pour réussir votre basilic : origines, variétés, plantation, entretien, astuces de pro et idées gourmandes.
Origines et carte d’identité du basilic
Plante aromatique emblématique, le basilic appartient à la famille des Lamiacées. Il est originaire d’Asie du Sud ou d’Afrique centrale, mais c’est en Égypte qu’il aurait été cultivé pour la première fois il y a plus de 4 000 ans. Il s’est ensuite répandu dans le bassin méditerranéen, notamment en Italie où il est devenu un ingrédient culinaire phare.
Nom latin : Ocimum basilicum
Nom commun : basilic, herbe royale
Famille : Lamiacées
Type : annuelle aromatique
Hauteur : 20 à 60 cm
Parties utilisées : feuilles
Un peu d’histoire… mythique !
Saviez-vous que le basilic tire son nom du grec basiliskos signifiant “petit roi” ? Dans l’Antiquité, le basilic était aussi une créature légendaire, un serpent venimeux au regard mortel. Cette aura mystique n’a pas empêché la plante de devenir une star des assiettes du sud de l’Europe.
Les variétés de basilic à connaître (et à tester)
Il existe plusieurs variétés de basilic, on en recense environ 150 à 160 variétés de basilic dans le monde, bien que certaines sources parlent de plus de 200 cultivars selon les classifications botaniques et les croisements horticoles. Ces variétés appartiennent pour la plupart à l’espèce Ocimum basilicum.
En voici quelques-unes (liste non exhaustive) :
- 🌿 Basilic grand vert (ou basilic provençal)
C’est le plus connu. Ses feuilles larges, douces et très parfumées sont parfaites pour les pestos et les salades.
- 🌿 Basilic pourpre
Avec sa couleur rouge foncé et son goût plus épicé, il apporte une touche décorative aux plats… et dans les massifs !
- 🌿 Basilic citron
Très frais, aux notes d’agrumes, il est parfait pour un pesto sur du poisson grillé ou non, ou même en infusion pour une tarte au citron revisitée. Certains grands chefs comme Alain Ducasse en font même des sorbets délicieux !
- 🌿 Basilic thaï
Feuilles plus petites, arôme d’anis et de réglisse, fleurs rouges : ce basilic est incontournable dans la cuisine asiatique. Son plus ? Il supporte très bien la cuisson et parfume les plats comme une verveine en diffusant son parfum.
- 🌿 Basilic marseillais (ou basilic boule)
Petite boule verte qu’on retrouve souvent sur les balcons du sud et notamment à Marseille d’où l’appellation. Compact, très décoratif, il a aussi un goût délicat et pourra très bien se marier avec vos sauces ou composées de tomates.
💡Astuce : mélanger plusieurs variétés dans une même recette (pesto ou sauce tomate maison) pour enrichir les arômes et surprendre au-delà de comment nous connaissons le basilic !
Comment planter et faire pousser du basilic ?
🌞 Le bon emplacement
Le basilic adore la chaleur et la lumière, mais déteste le froid, particulièrement celui qui vient du nord. Vous pouvez donc le placer-le :
- En plein soleil (au moins 6h par jour). Attention tout de même à ne pas le faire brûler et abuser de la chaleur.
- Dans un sol léger, riche et bien drainé
Nota Bene : Évitez les expositions trop ventées. En pot ou en pleine terre, il faut que le substrat soit toujours frais, sans être détrempé, le basilic aime l’humidité mais il déteste avoir les pieds dans l’eau. Vous pouvez le protéger derrière un mur à l’abris du vent par exemple sur votre terrasse. S’il est à l’intérieur en revanche, faites attention à ne pas le laisser brûler derrière la vitre.
🌱 Semis ou plants ?
Option 1 : le semis
- À faire sous abri dès avril, ou directement en pleine terre en mai.
- Semez clair, recouvrez légèrement et arrosez en pluie fine.
Option 2 : acheter un plant
- Choisissez un plant vigoureux, sans taches ni feuilles jaunies.
- Vous pouvez le diviser en plusieurs boutures pour avoir 10 à 15 nouveaux pieds !
🌿 Bouturage facile (conseil de pro)
- Coupez sous un nœud avec un ciseau propre. Le noeud se situe là où il y a les petites feuilles sur le tiges.
- Retirez les feuilles du bas.
- Placez dans l’eau (les petits nœuds doivent tremper).
- Attendez 10 à 15 jours que les racines apparaissent.
- Replantez en espaçant de 20 cm.
💧 Arrosage, entretien et erreurs à éviter
- Arrosez chaque jour en petite quantité, de préférence le matin.
- Le basilic n’aime ni la sécheresse ni l’excès d’eau : attention aux soucoupes pleines d’eau qui font pourrir les racines.
- Pincez régulièrement les tiges pour empêcher la montée en fleurs.
- Supprimez les fleurs dès leur apparition pour prolonger la production de feuilles.
Récolte : quand et comment couper son basilic ?
L’erreur fréquente qui peut être fatale serait de couper sous un nœud. Même s’il est conseillé de le faire pour vos boutures il est fortement déconseillé de le faire lors de la récolte sous peine de voir le fruit de son travail fané.
✅ La bonne méthode sera de couper juste au-dessus d’un nœud (à l’endroit où deux feuilles se rejoignent). Cela favorise le développement de nouvelles pousses. Récoltez le matin, quand les huiles essentielles sont les plus concentrées.
Et si on l’a acheté en magasin ?
Les supermarchés, jardineries ou même maraîchers vous proposent souvent de vous tourner vers un basilic en pot (parfois même bio) au lieu des feuilles sous-vide. C’est une belle alternative qui peut vous offrir pour les plus pressés, la possibilité d’avoir déjà les feuilles du basilic pour cuisiner et il reste seulement à respecter quelques petits points pour qu’il continu de vous régaler tout l’été jusqu’à la fin de l’automne.
Mini-guide :
- En pot : rempotez votre basilic dans un pot plus grand avec un terreau de qualité. Même chose choisissez une terreau spécial plantes aromatiques et prenez un pont en terre cuite avec un trou de drainage d’au moins 15cm de largeur et de profondeur.
- Arrosez-le régulièrement, mais sans excès.
- Pincez les tiges fleuries pour prolonger sa durée de vie.
- Évitez les courants d’air et le soleil direct derrière une vitre.
Comment utiliser le basilic en cuisine ?
- Pesto maison : mixez basilic, pignons, parmesan, ail, huile d’olive, sel.
- Salade Panzanella de Toscane : préparez une salade italienne typique de la Toscane.
- Sauces, pizzas, plats mijotés : il se marie parfaitement avec tomates, ail, huile d’olive et fromages.
- Infusions & desserts : en version citronnée ou thaï, il parfume sirops, sorbets et crèmes.
💡 Astuce gourmande : utilisez un mélange de plusieurs variétés dans un même plat, cela ajoute complexité et richesse aromatique.
Mai est le mois idéal pour accueillir le basilic dans votre potager ou sur votre balcon. Facile à cultiver, généreux en arômes et en bienfaits, il mérite une place de choix parmi vos plantes aromatiques. Avec les bons gestes, il vous offrira une abondance de feuilles pour twister vos plats tout l’été !
Vous souhaitez vous lancer dans les semis mais vous ne savez pas par où commencer ? Consultez notre article dédié, rempli de conseils pratiques pour réussir vos plantations pas à pas !
🧑🌾 Et si vous avez besoin d’un coup de main au jardin, pensez à faire appel à un professionnel !
N’hésitez pas à contacter la Coopérative Professionnels à Domicile pour être mis·e en relation avec un jardinier près de chez vous.
📞 Disponible du lundi au vendredi de 8 h 30 à 12 h 30 et de 13 h 30 à 17 h 30 au 05.59.70.57.35.
